如果你是90后或者是更年轻的读者，你可能都没听说过RSS。
不妨先来试想下，现在你每天获取信息的渠道可能有这些APP：微信，微博，小红书，抖音快手，今日头条等等。如果有这么一个技术，能够将这些信息集中到一起，让你不需要在各个APP中跳转就可以轻松访问，是不是听上去非常有吸引力？
把时间往前倒转二十年，互联网爆发增长的初期，技术还没有成熟到（用便宜的方式）让你看视频音频。以文字为主要载体的博客（你可以认为它是传统报纸杂志的线上延伸，也可以认为它是现在公众号类自媒体的早期形态）层出不穷，人们开始面临过多的信息来源。
于是出现了RSS，从它的全称Really simple syndication就可以看出提出这个方法的梦想，让复杂的网络简单化。它的核心是：所有的博客（或者内容类网站）我们都按照协定的XML格式来发布内容，这样用户可以在第三方网站（此时还没有APP这个概念）上来一览全局的检阅信息。
syndication这个词本身来自的是美国电视媒介中的”广播联卖“模式，就像拥有老友记版权的公司可以将内容发布给其他各中小电视台，这样我们可以在很多地方都能看到老友记。人们对RSS寄以厚望，因为一个或者几个门户网站对用户这种点对点，并不是真正意义上的网络。在这种趋势下，出现了很多风靡一时的RSS产品。上图是聚合器国外代表Google Reader（2005年发布，最终于2013年下架），而下图是国内曾经颇有人气的抓虾网，如今连搜索结果都找到几个（2009年出售给豆瓣）。
我认为RSS是在算法彻底掌控内容规则之前，互联网公司最后一次让用户手上还有主导权的工具。我看什么不看什么，完全由我自己决定，没有算法的排序。我把我的时间交给我认为最高质量的网站和博主，我信任他们的写作和内容。在初期RSS也给某些网站，特别是内容质量较高的带来了流量，因为RSS输出的是纯内容，而不会被网站设计等影响。RSS让用户不需要频繁刷新网站，定期自动检查更新，甚至是同时检查n个自己喜欢主题的网站。
但RSS最终就输给了新兴的对手：以Facebook为代表的社交网络。从谷歌趋势的数据可以看到，Facebook（红色）在2004年之前还默默无闻，但2005年之后热度迅速大涨，到2007年就已经对RSS（蓝色）形成了碾压之势。
在公众新闻和博客之外，我们第一次感受到了“朋友圈“的力量，对于他们的关注明显要强于任何行业大咖，这些朋友圈也成了我们获取信息的重要渠道。国内和国外的互联网在这个时期都完成了从门户新闻巨头到社交媒体坐头把交椅的转移，我们也从此被困在了朋友圈中。
但让RSS逐渐衰落更重要的原因，应该还是它和互联网最核心的商业模式：对用户免费+靠流量收费 之间的冲突。互联网上一句最有名的话莫过于，当你不付任何费用的时候，你自己就是那个产品。谷歌百度为什么愿意免费让我使用它的搜索引擎，抖音快手为什么愿意让我随意看各种好看的视频，甚至很多免费的视频音乐等服务，无非是因为背后巨大的广告体系。
二十年后的今天，我们发现社交媒体也开始面临了同样的问题，免费用户所产生的广告价值，已经无法让自己流畅地运转了。
在国外，Musk在收购了推特之后动作大刀阔斧，先是强推了twitter blue这个认证体系，希望能增加付费用户提升收入。昨日公司又宣布了新的对开发者的API方案（很多第三方公司和APP通过使用推特API来方便用户加入，系统化抓取相关主题的推特等），基准方案（small package)可以让用户每个月访问5千万条推特，但价格却高达4.2万美元，最高价的方案则是每月支付21万美元来读取2亿推文。另一边，Facebook的小扎也搞起了自己的认证方案，这个每月15美元的付费方案和推特blue一样，都是在自己账号旁边显示个蓝色的认证标志。
在国内，社交媒体也都有自己的赚钱方向。小红书日前被传”押注“直播电商，知乎（也算是社交媒体吧）也在努力寻找广告之外的盈利来源（2020年广告收入仍然是知乎收入的60%，付费会员贡献收入23.7%)。
那么对于社交媒体来说，2023年会是个好年吗？从经济角度来看，国家企业和消费者都对2023年有更好的预期。广告集团群邑近日发布报告，预计2023年中国广告市场将增长6.3%，扭转上一年度负增长0.6%的状况，重回快速增长轨道，2024年的增幅也将达到6.4%。国际市场则会有所回落，特别是美国市场因为2022年是选举年所以达到了6.6%的增速，而2023年则会回落到4.8%的增速。
另一方面，在《个人信息保护法》出台之后，国家在今年提出组建了国家数字局，再一次把数据提到了国家级重要资产的角度，更多的监管必然会给数字广告的投入效果产生新的挑战。在这点上，国内外还有些许不同。根据之前的要求，国内互联网大公司可能会被要求更多的互联互通，而在国外手持iphone的苹果是在想各种办法扼杀facebook和其他公司在自己硬件上的广告空间。
在这个博弈之后，我认为无论何种结果，用户都不会拿回自己RSS时代的主动权。即便是采用了付费模式，我完全不相信这些公司会放弃对剩余利益的追求，门户巨头+算法控制下，基本可以判断的是：越是那些负面有争议的内容，就会得到更多的传播，因为这些东西最容易煽动用户的情绪，博取更多的关注和点击。同样，只要初始的几个点击能判断出这个用户的需求，我们就会被不断地投送非常类似的观点，态度和知识。
RSS底层XML协议的设计者Kevin Werbach曾经写到，RSS背后所代表的资讯简化聚合模式“将发展成为互联网经济的核心模式，使企业和个人能够保留对自己在线角色的控制，同时享受互联网规模效应所带来的好处”。
二十年后，我们还完全看不到这个未来的可能性。
PS:最后是一点个人推荐：最近发现的这个网站 (http://finurls.com)，一种返璞归真的RSS结构设计，精挑细选的头部网站（加上通过rearrange可以自己删除和选定指定的信息源）。如果它能增加个自选的RSS或者网站，基本就满足我每天上班路上一眼扫过知道重要事情的需要了。这种小而美的东西，不应该就是互联网应该有的本质（或者说，去中心化？咳咳 web3）？
