作为心里一直有作家梦的人，我最近一直苦恼于一个事情，那就是我发现真的不太会写。很多时候话到嘴边或者有想法在脑子里，但怎么也无法用文字做出有吸引力的表达。我得非常努力地把看到的各种信息，串成一个让人觉得有趣的故事线。
比起日常工作中形同八股文的汇报材料而言，这实在是更具有挑战性的工作。ChatGPT 很适合帮助脑暴以及撰写某些片段，但它还不足以撑起整个文章。
在我网络搜索更好提升自己写作能力的过程中，我又看到了本杰明富兰克林这个名字。用“又”是因为不久前，在谈用 ProCon 做选择的时候我就遇到了这位名人。不过即便那时，我对他的印象仍然停留在小学时代那些名人名言的画面里。
在16岁的时候，富兰克林就为自己写作能力的落后而苦恼。他的写作能力提升，对他后期作为出版商，以及在政治和外交舞台上的表现都起了决定性的作用。比普通大众，他更需要靠清晰，有影响力的文字来传达自己的思想。
让他提升的写作方法，是他自己发明的Deconstruction & Reconstruction 拆解-重构-对比法。简单地说，这个方法就是三个步骤。
第一（拆解），首先选择一篇欣赏的文章或段落，然后仔细分析这些文本的结构、语言运用、逻辑和文风等方面，提炼出文章的主要思想。
第二（重构），尝试使用自己的话语和风格来重新构建那些他解构过的文章或段落。
第三（对比），对比两个文章找出自己需要提升的点，比如是否词汇量不够，或者逻辑上有缺陷，或者废话太多等等。
如此这般不断重复，直到自己的写作提升为止，我认为这个问题解法颇有些大道至简的韵味。
如今市面上的很多方法都图个容易，特别是那些注重点击吸睛的写法。我相信无论在富兰克林生活的时代（1706-1790）还是在今天的 AI 时代，在写作方面总有些比我们成功的人，如同天上飘着的遥不可及，但这不应该妨碍我们愿意为自己喜欢的事情在地上坚持的走路。
于是我对这个历史人物产生了兴趣，要说起富兰克林的生平功绩（我其实就记得避雷针了），更让人咋舌：
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他是美国的开国元勋之一，是独立宣言签署者，在美国的独立战争中为获取法国支持扮演了重要的外交角色。
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他是科学家和发明家，对电的研究以及避雷针发明最为人所知。
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他注重公共教育，是美国第一所图书馆，以及费城学院（现在的宾夕法尼亚大学）的创始人。
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他是美国邮政的先驱者，创立了美国基本的邮件送达体系，是美国的第一任邮政署长。
他的伟大用一张图来总结便是：
你可以套一堆名号给他，但在我看来，他就是个伟大的 Problem Solver（问题解决者）。从他的 ProCon 选择方法，以及他学习写作的过程，你就可以看到，他是个有极强的解决问题能力的人。
他之所以能在上面这些领域都有所创造，是他的解决问题能力加上他广泛的兴趣和爱好——写作可能是为了自己的职业和个人成长，但去研究电力问题那真的就是纯粹对大自然现象的热爱了——但说到底，他是带着问题去做的，他想要解决问题和探索问题背后的真相。
这点可以从一个名人名言的小测试看出，下面这四个有关教育的名言中，哪个是富兰克林所说？
“告诉我，我就忘了，教我，我可能记得，让我参与，我就学会了。”
“教育是最强大的武器，你可以用它来改变世界。”
“教育的根是苦涩的，但其果实是甜美的。”
“教育不是为了生活的准备，教育就是生活本身。”
答案是 3。富兰克林重视教育，就如同他重视写作一样，是为了能够参与和发挥实际的作用。关于教育和思想，他还有另一句名言是：
思想产生行为，行为必有效果，要研究思想的正确与否，与其从思想本身来辩论，倒不如看它行为的效果如何。
这些话语背后，让人觉得富兰克林有超越他时代的精神，他和在 19-20 世纪在美国兴起的“实用主义pragmatism”哲学理念是非常契合的。实用主义的主要观点就是，理论只是对行为结果的假定总结，是一种工具，是否有价值取决于是否能使行动成功；强调行动优于教条，经验优于僵化的原则。
说到务实主义哲学，它也是一个年轻人在生活迷茫中的产物。在 1864 年，这个叫威廉詹姆斯的年轻人正在哈佛大学就读。虽然读的是医学专业，但他自己患有严重的抑郁症，甚至需要靠阅读《圣经》来维持活下去的意志。为了休息和治疗，他去到欧洲旅行，在这段时间他通过接受欧洲的一些教育和自己的阅读，突然有了对生活的顿悟。
这个顿悟说来也简单，那就是”我们可以控制自己的思想”，如果有些负面的思想，我们是可以控制自己不去想的。如果一个想法对于实际结果不产生任何影响，那就是没有意义的想法。以这个顿悟为基础，威廉詹姆斯不断开创心理学相关研究的领域，成为实用主义思想的奠基人之一，他也被认为美国心理学之父。
实用主义把语言作为一种工具，影响我们的决策，这也是为什么在美国每年都有无数的自助个人成长类书籍。在如今我们（主动的或者被动）被各种信息和情绪压制了内心时，实用主义的视角其实很有用。聚焦现实，去一个个地解决问题的方式，的确是让我们不内耗的生活方式。就如同之前在年终总结时所说，由问题所产生的负面情绪以及我们内心的想法，通常是产生更多恐惧的来源。
站在这个角度，不妨再读读富兰克林的传记，我们都能从他的经历中重新悟到以前未曾领悟的内涵。
PS：首推的当然是知名作家沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson) 的版本，不过此书是长篇巨作，需要耐心阅读：）
